[Scienze] La Via Lattea e le altre galassie

Lezione: Gli antichi chiamarono "Via Lattea" la striscia luminosa e biancastra che attraversa il cielo notturno, non comprendendone però la sua reale natura: fu Galileo Galilei, grazie all'osservazione con il cannocchiale, a capire che essa era formata da un numero enorme di stelle non distinguibili a occhio nudo. Si sa di certo che la Via Lattea è la galassia cui appartiene il nostro sistema solare: contiene centinaia di miliardi di stelle e un numero ignoto di sistemi solari, ha un diametro di circa 100.000 (centomila) anni luce e uno spessore assai più modesto, variabile da 1000 anni luce in periferia sino a 15.000 anni luce al centro. La Via Lattea ha la forma di un disco appiattito, con una zona centrale, il nucleo galattico, da cui escono dei bracci a spirale. Le stelle della Via Lattea compiono un movimento di rotazione intorno al centro della galassia (più velocemente quelle centrali, più lentamente quelle periferiche): il nostro sistema solare è situato in un braccio a una distanza di circa 30.000 anni luce dal centro. Le galassie sono di quattro tipi: a spirale (come la nostra), a spirale barrata, ellittiche (come una palla da rugby) e irregolari (senza una forma precisa). Al centro delle galassie a spirale, quindi anche della Via Lattea, si suppone vi sia un buco nero. Esistono miliardi e miliardi di galassie nell'universo: si raccolgono in gruppi (ammassi galattici), contenenti da poche decine ad alcune migliaia di galassie.

Edited by Rage - 4/10/2012, 20:23