[Scienze] Le Stelle

Lezione:Le stelle sono corpi celesti luminosi, costituiti da enormi masse di gas incandescenti (sopratutto idrogeno ed elio) che emettono continuamente energia in forma di luce e di calore. In una tersa notte stellata ne possiamo vedere circa 6000 a occhio nudo, molte di più con un telescopio. Le stelle hanno una luminosità molto variabile, misurabile con opportuni strumenti. si tratta di una luminosità (o magnitudine) apparente, perchè la "quantità di luce" che giunge sino a noi da una stella dipende sopratutto dalla sua distanza dal nostro pianeta. Il sole ci appare estremamente luminoso perchè è vicino, ma in relatà non è una stella molto brillante. Si è perciò introdotta la luminosità vera (o magnitudine assoluta), che dipende invece solo dalle dimensioni e dalla temperatura della stella: più la stella è grande e calda, più è luminosa. La magnitudine assoluta si può ricavare dalla magnitudine apparente, se si sa a che distanza si trova la stella. Le stelle differiscono anche per il colore (azzurre, bianche, gialle, rosse), prova del fatto che possiedono temperature differenzi sulla superficie: le più fredde sono le stelle rosse (circa 300 °C), le più calde quelle azzurre (25000 °C). In base alla temperatura superficiale le stelle si possono classificare in sette classi spettrali, indicate con le lettere O,B,A,F,G,K e M. Le stelle hanno anche dimensioni molto variabili: esistono stelle 1000 volte più piccole del Sole (stelle nane) e stelle enormi, con raggio migliaia di volte maggiore di quello del Sole (stelle giganti).